2022年にはテレビ番組の出演本数が400本を突破するなど、“中年の星”として大ブレーク

　M-1グランプリ2021王者として、今やテレビで見ない日はない人気お笑いコンビ・錦鯉。2022年にはテレビ番組の出演本数が400本を突破、今年52歳を迎える長谷川雅紀、45歳の渡辺隆という“中年の星”が見事なブレークを果たした。

6月4日から初の単独ライブツアーを迎える錦鯉の2人に、ブレーク後の1年と“笑いのキャラクター論”について聞いた。【前編】（取材・文＝佐藤佑輔）――まずはM-1優勝から1年を振り返って。長谷川「去年1年間は本当に休みがなくて、何をやっているのか分からないまま終わったような感じです。1日3本撮りとか、出演本数400本以上とか、単純計算でも毎日何かしらの番組には出ていて、それ以外にも打ち合わせや雑誌などの取材とかもあったので。今までの人生の中で間違いなく一番忙しかったですし、この先もこれ以上忙しくなることはないだろうなと。とにかく忙しい1年でした」渡辺「人生が変わるには遅すぎたなというか、体がついていかないんです。乗り越え方なんてないです。（次の現場が）来ちゃうんだから。ちょっと待ってくれって思っても、勝手に来て勝手に通り過ぎていく。

乗り越えたというより、忙しさに引っ張り回されていたという感じ。忙しさが僕らの上を通過していくような感じでした」長谷川「M-1優勝したら1日3時間睡眠で次の現場とか、起きられるように床で仮眠取ってとか聞かされていて、さすがにそこまでではなかったけど、それでも歴代の優勝者は、20代30代。僕らは年齢が年齢なので、仮に6時間寝られたとしても疲れがとれないんです」渡辺「体のケアをする余裕もない。

ようやくだいぶ落ち着いてきましたけど、本当によく生きてきたなっていうくらいです」――今やテレビで見ない日はないが、現場での手応えは。長谷川「手応えなんて、僕は一切感じたことないです（笑）。収録後に、今回は少しウケたかなとか、これは使われるんじゃないかなというのも一切なくて、毎回何もしゃべれなかったなとか、オウム返ししかできなかったなとか、そんなのばっかりの繰り返し。

このままじゃダメだと思っても、終わった後に『ああいうときってどうすればいいんですか』と話を聞く時間もなくて、これはもう時間をかけて解決するしかないと毎日自分に言い聞かせていました。それでも共演者の方、スタッフの皆さん、編集の力でオンエアではちゃんと面白くしていただいている。本当に感謝しています」渡辺「自分はもう途中から開き直っていました。この歳になってから初めてのことが多すぎて、脳の処理が追い付かない。反省してもしょうがねえかなって。雅紀さんと2人での反省会とかっていう時間もなかったです」